El presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, emitió ayer una proclamación que establece que el Secretario de Comercio presentó un informe de la Sección 232 concluyendo que las importaciones de robótica, maquinaria industrial y componentes relacionados amenazan la seguridad nacional. La determinación se basó en el hallazgo de que estos bienes están ingresando a los Estados Unidos en cantidades y bajo circunstancias que menoscaban la seguridad nacional, dado su relación crítica con el bienestar económico de la nación.
El presidente destacó que la robótica y la maquinaria industrial son esenciales para los procesos de fabricación modernos que sirven a propósitos de defensa, comerciales y de uso dual. Estos sectores apoyaron aproximadamente 7,1 billones de dólares en envíos de bienes manufacturados y generaron unos 86 mil millones de dólares en producción de equipos en 2024. La administración enfatizó que, si bien las inversiones en la capacidad robótica nacional de EE. UU. han aumentado, siguen siendo insuficientes para satisfacer la demanda nacional.
La declaración de la Sección 232 identificó específicamente a los robots avanzados, incluidos modelos autónomos, humanoides y cuadrúpedos, así como vehículos terrestres autónomos, como proveedores de apoyo directo al ejército de EE. UU. El gobierno señaló que el valor de los sistemas importados ha crecido durante la última década, acompañado de riesgos crecientes de ciberseguridad en sectores críticos para la misión, como la agricultura, la automoción y la fabricación de electrónica.
En respuesta a estos hallazgos, el presidente Trump instruyó al Secretario de Comercio y al Representante Comercial de EE. UU. para que inicien negociaciones con los socios comerciales. El objetivo es ajustar las importaciones de robótica y maquinaria industrial para que ya no amenacen la seguridad nacional. Si bien la investigación señala un cambio en la política comercial, no impone aranceles de inmediato.
Los líderes de la industria reaccionaron a la proclamación como una señal fuerte del apoyo gubernamental para expandir las cadenas de suministro nacionales. Brendan Schulman, vicepresidente de políticas en Boston Dynamics, señaló que el siguiente paso implica negociaciones durante los próximos seis meses antes de considerar otras medidas comerciales. Expresó satisfacción con el reconocimiento de la robótica como una tecnología fundamental que requiere acciones políticas de apoyo.
Robert Little, exjefe de estrategia de robótica en Novanta Inc., estuvo de acuerdo en que la robótica es crítica para reconstruir la fabricación, pero cuestionó por qué esta prioridad tardó tanto tiempo en materializarse. Si bien señaló que empresas como FANUC, Teradyne Robotics y Yaskawa han anunciado inversiones en producción en EE. UU., Little enfatizó que la preocupación más significativa sigue siendo las brechas en el suministro nacional de componentes como sensores, actuadores, engranajes de precisión y codificadores.
Ash Sharma, vicepresidente de investigación en Interact Analysis, aclaró que la determinación de la Sección 232 no debe leerse como un anuncio inmediato de aranceles, sino más bien como una indicación clara de la dirección futura. Advertió que si siguen aranceles, cuotas u otras medidas comerciales, podrían afectar significativamente la competitividad de los proveedores, los precios y la localización de la fabricación tanto para robots terminados como para sus componentes.
Fuentes: The Robot Report.