Wenn Flotten mobiler Roboter wachsen, können Ladeentscheidungen mehr beeinflussen als nur die Akkulaufzeit. Laut Ben Waters, CEO des Unternehmens für kabelloses Laden WiBotic, wirken sie sich auf die Betriebszeit der Flotte, die Infrastruktur der Anlage, den Wartungsbedarf und die für jeden Roboter erforderliche Batteriekapazität aus.

In einem Interview mit dem The Robot Report Podcast sprach Waters über Gelegenheitsladen: Dabei werden Ladegeräte an Orten aufgestellt, an denen Roboter während ihrer Arbeit ohnehin regelmäßig anhalten, anstatt sich ausschließlich auf eigens dafür vorgesehene Ladestationen zu verlassen. Kurze Ladezeiten können nach und nach Energie hinzufügen und dazu beitragen, dass Roboter in ihren Arbeitsabläufen bleiben, statt separate Fahrten quer durch eine Anlage zu unternehmen.

Waters sagte, der Ansatz mit festen Ladestationen könne bei wachsenden Flotten zum Engpass werden, selbst wenn diese nur aus 20 bis 40 Robotern bestehen. Kabelloses Laden eigne sich besonders gut für das Gelegenheitsladen, da häufiges Laden über Kontakte den Wartungsaufwand erhöhen könnte.

Außerdem riet er Unternehmen, das Laden von Anfang an in die Systemplanung einzubeziehen. Teams sollten prüfen, wo sich Steckdosen befinden, ob sie genügend Leistung für die geplanten Ladegeräte bereitstellen können und welche Batteriekapazität sie tatsächlich benötigen. Schnelles Laden und längere Laufzeit können mit Zielkonflikten verbunden sein, sagte Waters, und ein größerer Akku kann zusätzliche Kosten verursachen, wenn die Ladestrategie des Einsatzes ihn nicht erfordert. Er betonte auch, wie wichtig es sei, mit Batterieherstellern zu klären, welche Auswirkungen häufiges Laden mit hoher Leistung auf die Batterielebensdauer haben könnte.

Laut Waters hat WiBotic seine Aktivitäten auf Bereiche wie Bodenpflege, medizinische Transportwagen, Raumfahrt und Verteidigung ausgeweitet. Zugleich sei die Nachfrage nach Ladelösungen für Roboter auch bei mobilen Robotern in der Automobilindustrie und bei Inspektionen im Außenbereich gestiegen. Er wies auf das Potenzial des kabellosen Ladens bei humanoiden Robotern hin, bei denen die Verringerung von Ausfallzeiten und zusätzliches Gewicht wichtige Aspekte sind.

Zur Produktentwicklung sagte Waters, WiBotic habe eine nach IP65 zertifizierte Version seines 1-kW-Ladegeräts für Anwendungen eingeführt, bei denen die Geräte Wasser und Staub ausgesetzt sind, darunter Robotik im Außenbereich und Bodenpflege. Das Unternehmen arbeite außerdem an kleineren, leichteren Hochleistungssystemen für Drohnen und humanoide Roboter sowie daran, die Leistung seiner Produkte auf 3 kW zu erhöhen.

Quellen: The Robot Report.